离子感烟报警器具体原理是，内有一个电离室，电离室内置一枚活度极小能放出α粒子的镅-241放射源，正常状态下处于电场的平衡状态。

　　烟雾是上升运动的，到达天花板底下，当有烟尘进入电离室会破坏这种平衡关系，报警电路检测到浓度超过设定的阈值时会发出警报。烟感报警器通过烟发现火灾。在您没有看到火苗或闻到烟味的时候，烟感器已经知道了。它不停工作，一年365天，每天24小时，从不间断。在报警时，它发出尖啸刺耳的声音，直到烟雾散去。

　　目前，我们国家对生产、销售这种烟雾报警器的厂家实行许可管理，产品必须牢固固定内置的小放射源，且外表没有辐射泄漏，不达标产品是不允许出厂的。

　　事实上探测器内部的а放射源是由镅-241(Am-241)发出，由于α粒子比电子重得多，且带两个单位正电量，其穿透能力很弱，一张纸就能把起屏蔽，也穿不透人体皮肤的外表皮，而且α粒子在空气中的射程非常短，人站在离源10厘米远的地方，它也射不过来，能量为5MeV的α粒子在空气中的射程为3.5cm。