辐射育种是近年来发展起来的一种新型种植技术，是利用射线（X射线，γ射线和中子等）照射种子或植株，造成种子细胞内的染色体断裂，使得它的位置、结构和基因分子发生变化。农作物的各种特性都是由染色体的基因分子决定的，因此射线照射使种子细胞染色体基因发生变化，就会导致生物体的特性发生变化，再经过人工的选择和培育得到新的优良品种，这些品种具有高产、早熟、矮杆、抗病虫害、抗逆性强、品质好等特点。

　　辐照处理的方法有外照射和内照射两种。外照射处理是将种子或植株送进辐照室进行照射，或者将其种植在钴圃内，在全生育期内进行较长时间的慢性照射；内照射处理是将放射性元素通过浸种、注入等途径导入被照射种子或植株某器官内部。为提高辐照诱变效果，可利用多种诱变因素复合处理，同时利用杂交后代作为辐照对象，在获得有利变异体后再与常规材料进行杂交，采用辐照突变与离体培养相结合的技术，以及利用活体照射等方法用以改良品种或创造新的突变类型。